UT: Herramientas y Técnicas de Inspección
Las herramientas de detección no destructiva de fallas por ultrasonido (UT) miden y presentan visualizaciones de propagación y reflexión de las ondas acústicas de alta frecuencia (0.5 a 24 MHz) en una sustancia del objeto de prueba (acero, plástico, compuestos, caucho, etc.).
Con eso las herramientas identifican en los objetos de inspección los defectos materiales como poros, grietas, inclusiones, inhomogeneidades, etc., para su posterior procesamiento y visualización en un instrumento EDT de propósito especial (detector de fallas). La prueba ultrasónica es muy importante en la fabricación y operación de numerosos componentes críticos, como partes de motores de aviones, tuberías y rieles.
Técnicas básicas de pruebas ultrasónicas:
- Técnica de Pulso-Eco: Es el enfoque más común: una sola sonda (transductor) actúa como transmisor y receptor, generando ondas ultrasónicas que se reflejan en los defectos. Este método se usa ampliamente debido a su simplicidad: al requerir solo una sonda, no es necesario usar accesorios especiales o alinear los ejes acústicos, como se requiere en el enfoque de dos sondas. Además, es uno de los pocos procedimientos de END ultrasónicos que garantiza una medición precisa de las coordenadas de los defectos, identificando su profundidad y ubicación en el objeto de prueba.
- Técnica de Eco-Imagen (también conocida como “Pitch-Catch”, “Tandem” o “Duet”): Utiliza dos sondas colocadas en el mismo lado de un elemento de prueba. Las ondas generadas por la sonda transmisora se reflejan en los defectos hacia el receptor. Generalmente se usa para reconocer defectos orientados perpendicularmente a la superficie de prueba, como fisuras o grietas.
- Técnica del Método de difracción del tiempo de vuelo (TOFD): Utiliza dos sondas colocadas en lados opuestos de un elemento de prueba. Si un defecto tiene bordes afilados (por ejemplo, grietas), las ondas UT se difractan desde los extremos del defecto y se reflejan en todas las direcciones, incluida la del receptor. La máquina ultrasónica compara los pulsos originales y los reflejados, y la pantalla del instrumento muestra una estimación precisa tanto de la ubicación como de los límites superior e inferior del defecto. La inspección ToFD es una técnica bastante multipropósito que permite realizar pruebas ultrasónicas de soldaduras de cualquier complejidad; sin embargo, requiere dispositivos de fijación especializados para las sondas y un probador capaz de operar en modo ToFD.
- Técnica de Eco-Sombra: Se utiliza para la inspección de productos con dos caras paralelas, transmitiendo señales desde un lado y analizando sus ecos reflejados desde el lado opuesto. El concepto es similar al utilizado por la técnica de Transmisión a través; sin embargo, a diferencia de la Transmisión a través, la de Eco-Sombra solo requiere acceso a un lado del objeto de prueba.
